Im frühen 18 Jahrhundert ringt Leibniz mit einer Malerin um das perfekte Porträt. Edgar Reitz inszeniert ein intensives Kammerspiel über Kunst, Philosophie und das Ringen um Wahrheit.

Deutschland, Anfang des 18. Jahrhunderts: Königin Charlotte von Preußen (Antonia Bill) bewundert den Philosophen Gottfried Wilhelm Leibniz (Edgar Selge) und wünscht sich ein Porträt, um ihm stets nahe zu sein. Ihre Mutter, Kurfürstin Sophie von Hannover (Barbara Sukowa), lädt den Hofmaler Delalandre (Lars Eidinger) ein, doch der selbstverliebte Künstler scheitert schnell an Leibniz’ Neigung, über Sinn und Unsinn des Porträts zu philosophieren, und verlässt wütend das Schloss. Anders ergeht es Aaltje van de Meer (Aenne Schwarz), einer jungen Frau, die sich oft als Mann ausgibt, um im Malerberuf Fuß zu fassen. Sie findet Anklang bei der Königsmutter und bei Leibniz, der ihre Idee, das Licht ins Bild zu integrieren, in tiefsinnigen Gesprächen erörtert. Regie-Altmeister Edgar Reitz, bekannt für die „Heimat“-Filme, plante seit langem sein Werk über Leibniz. Gemeinsam mit Gert Heidenreich entschied er sich, die Handlung auf wenige Tage und einen Ort zu beschränken.