Eine Geiselnahme am Tag vor Weihnachten bringt Fremde zusammen, die alle ihre eigenen Sorgen mitbringen. Marc Forster verfilmt Fredrik Backmans Bestseller.

Am Tag vor Weihnachten wird Investmentbankerin Zara gemeinsam mit anderen Menschen von einer Gruppe Bankräuber als Geisel genommen. Was als Thriller-Situation beginnt, entwickelt sich zu einer Begegnung zwischen sehr unterschiedlichen Figuren, die alle mehr mit sich herumtragen, als zunächst sichtbar ist. In einer angespannten Ausnahmesituation prallen Ängste, Missverständnisse, Lebenslügen und unerwartete Geständnisse aufeinander. Nach und nach wird klar, dass nicht nur die Täter, sondern auch die Geiseln in ihren eigenen Krisen feststecken. Marc Forster inszeniert die Verfilmung nach Fredrik Backmans Roman als Mischung aus Komödie, Kriminalstück und menschlicher Bestandsaufnahme.

Fredrik Backmans Geschichten leben davon, dass sie Menschen in peinlichen, absurden oder schmerzhaften Situationen zusammenbringen und ihnen dann erstaunlich viel Zärtlichkeit zutrauen. „Anxious People“ bietet dafür eine starke Ausgangslage: Eine Geiselnahme, die eigentlich ein Thriller sein könnte, wird zum Brennglas für Einsamkeit, Schuld, Selbsttäuschung und die Sehnsucht, gesehen zu werden. Marc Forster ist als Regisseur interessant, weil er sowohl große Hollywood-Stoffe als auch intimere, emotionale Geschichten inszeniert hat. Die Herausforderung liegt im Ton. Der Film muss Spannung, Komik und Melancholie so verbinden, dass die Geiselnahme nicht zur bloßen Kulisse für Lebensweisheiten wird. Angelina Jolie als Zara verspricht eine Figur, die hinter Kontrolle und Härte Verletzlichkeit verbirgt. Aimee Lou Wood und Jason Segel ergänzen ein Ensemble, das komische und dramatische Register bedienen kann. Wenn die Balance gelingt, kann „Anxious People“ ein zugänglicher, warmherziger Film werden: eine Geschichte über Menschen, die am falschen Ort eingeschlossen sind und dabei merken, dass ihre eigentlichen Gefängnisse längst in ihnen selbst stehen.