Der Abenteurer Fitzcarraldo (Klaus Kinski), verspottet als „Eroberer des Nutzlosen“, unterstützt von der Bordellbesitzerin Polly (Claudia Cardinale), will einen Traum realisieren: große Oper mit Enrico Caruso im Urwald. Doch um das zu finanzieren und ein unzugängliches Kautschuk-Gebiet zu erschließen, muß es ihm gelingen, ein Schiff über einen Berg zu ziehen. Cannes Filmfestival: Beste Regie; Deutscher Filmpreis in Silber